在民法上，污染環(huán)境和破壞生態(tài)都是環(huán)境侵權(quán)行為，其所造成的后果是環(huán)境污染和生態(tài)破壞。污染環(huán)境的行為特征是人類向環(huán)境“排污”，后果是導(dǎo)致環(huán)境質(zhì)量下降、人群健康受害以及生態(tài)系統(tǒng)功能喪失。生態(tài)破壞的行為特征是人類向環(huán)境“索取”，后果是導(dǎo)致生態(tài)失衡以及生態(tài)功能喪失。比較而言，環(huán)境污染行為既可能導(dǎo)致個人生命健康受害、財產(chǎn)損害，也可能導(dǎo)致生態(tài)破壞等公共利益受害，因為有“污染源”，容易確定侵權(quán)行為人及其損害后果；生態(tài)破壞行為更多造成的是不特定多數(shù)人利益受損以及生態(tài)公共利益受害，因為該行為的后果多由生態(tài)破壞行為與生態(tài)系統(tǒng)運行相互作用而產(chǎn)生，且具有較長的滯后性，難以確定損害后果。雖然根據(jù)民法典第1229條規(guī)定，因污染環(huán)境、破壞生態(tài)造成他人損害的，侵權(quán)人都應(yīng)當(dāng)承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任。但這只是民法對構(gòu)成環(huán)境侵權(quán)的環(huán)境污染和生態(tài)破壞行為的民事責(zé)任規(guī)定。在民法典之外，環(huán)境保護(hù)法及其相關(guān)法律，對污染環(huán)境和破壞生態(tài)行為還規(guī)定有不同的行政、民事和刑事法律責(zé)任。