盛唐以后，中國(guó)銅鏡再也未能回到它的黃金時(shí)代，從鑄造工藝而言，唐末五代以后的鏡子的的確確開(kāi)始走下坡路。銅鏡衰落的原因很多，唐滅亡后，進(jìn)入了五代十國(guó)、宋、遼、金元時(shí)期。北宋和遼、西夏的并立，金和南宋的對(duì)峙，元朝的大統(tǒng)一，中國(guó)歷史呈現(xiàn)出十分復(fù)雜的局面。戰(zhàn)爭(zhēng)連綿，經(jīng)濟(jì)受到破壞，銅比較缺乏，銅禁甚嚴(yán)，主要用來(lái)鑄造錢幣。另一方面，由于瓷器、漆器的廣泛應(yīng)用，人們的注意力轉(zhuǎn)向這些方面，作為日常生活用品的銅鏡，既沒(méi)有別的物品可以取代，也不再是工藝的重點(diǎn)。重實(shí)用而不尚花紋，工藝水平衰退是必然的了。

但是誰(shuí)也未能料到，這段時(shí)期銅鏡所表現(xiàn)出來(lái)的特點(diǎn)以及明顯的時(shí)代差異和獨(dú)特的民族風(fēng)格，特別是通過(guò)它的紋飾和銘文反映的一些政治、經(jīng)濟(jì)、文化內(nèi)容，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了它自己所具有的實(shí)用價(jià)值和工藝美術(shù)的審美意義。

下面我們就用一些實(shí)例來(lái)說(shuō)明這些問(wèn)題。

圖1是一面南宋傀儡戲畫像鏡，邊長(zhǎng)10.9厘米。鏡背中心置圓鈕。鏡背紋飾為表演杖頭傀儡戲的情景。遠(yuǎn)景為一高石臺(tái)階，左右有欄柱圍爐。臺(tái)階下支一帷帳。一童子居幕后，雙手各舉杖頭傀儡，高出帷帳之上挑逗。左邊所舉傀儡，手持長(zhǎng)兵器，面右作進(jìn)攻狀；右邊所舉傀儡，手持長(zhǎng)矛，面左迎戰(zhàn)狀。帷帳前有兩女童三男童，或擊敲小鼓，或交頭接耳，或袖手坐地，或倚欄觀賞。整個(gè)畫面設(shè)計(jì)巧妙，吸取了宋唐繪畫及銀器纂刻藝術(shù)。現(xiàn)藏中國(guó)歷史博物館。

實(shí)際上，唐宋時(shí)期，傀儡戲已經(jīng)出現(xiàn)。一方面形式多樣，如杖頭傀儡、懸絲傀儡、藥發(fā)傀儡、肉傀儡、水傀儡等；另一方面，表演劇目和場(chǎng)合眾多。不僅在表演內(nèi)容上，其所演多為煙粉靈怪、鐵騎、公案之類回，而且傀儡戲也被用在宗教謝神、祈福辟禳、賽會(huì)慶典、喪邦法事、婚禮壽宴等多種場(chǎng)合當(dāng)中，如宋代就有以傀儡戲娛神的記載：“江南俗事神，其巫不一……又以傀儡戲樂(lè)神，用禳官事，呼為弄戲。遇有系者，則許戲幾棚。至賽時(shí)，張樂(lè)弄傀儡?！惫识谠?jié)慶的百戲當(dāng)中，傀儡戲也占有一席之地：“正月十五日元?！_(kāi)封府縛山棚……奇術(shù)異能，歌舞百戲，李又寧藥法傀儡。”因另外，傀儡戲還被用在壽宴、婚禮、喪葬等人生禮儀的重要場(chǎng)合，如清代《連江里志》載：“蔡太師作壽日，優(yōu)人獻(xiàn)技，有客以絲系僮子四肢，為肉頭傀儡戲，觀者以為不樣?！痹懒x認(rèn)為，這段記載中的蔡太師即蔡京，北宋末福建興化府仙游縣人。這說(shuō)明，這種用在壽宴當(dāng)中的肉傀儡也在北宋就已經(jīng)出現(xiàn)。這面銅鏡更說(shuō)明在傀儡戲出現(xiàn)時(shí)期的爭(zhēng)論中證明至少傀儡戲在宋代已很鼎盛。

圖2是宋代輟勞歇息紋鏡，直徑9.6、緣厚0.6厘米，八出菱花形，圓鈕。此鏡背面是一幅輟勞悠閑歇息的場(chǎng)景。一農(nóng)夫從遠(yuǎn)山砍柴回來(lái)，途中，放下柴擔(dān)，坐于一棵樹(shù)下歇息，雙手撫摸著心愛(ài)的犬，仰視樹(shù)上一對(duì)剛從巢穴中出來(lái)的雛鶴，想著回家后美好生活的情景。此鏡構(gòu)圖新穎，意境深遠(yuǎn)。

圖3是宋代樓閣人物紋鏡，直徑15.3厘米，首都博物館藏，八出菱花形，圓鈕。鈕右上方為仙山樓閣，雙扇門半閉半開(kāi)。樓閣之鴟吻、屋頂、瓦、斗拱、門清晰可見(jiàn)。鈕下方為一條河，河上修一座長(zhǎng)橋。橋右端有三人：中間人端坐，兩側(cè)各為一侍者，手持寶扇；橋右端為一棵挺直大樹(shù)，枝葉繁茂。橋上一人站立。橋另一端一老者頭戴冠，躬身拱手作揖狀，充滿著生活的氣息。

圖4是宋代飯牛鏡。圓形，圓鈕。這類銅鏡在過(guò)去的一些著錄中被稱為“飯牛鏡”，指的是寧戚飯牛的故事。吉林農(nóng)安出土。也有人把它稱為許由巢父鏡。

由于宋代采取了一系列有利于社會(huì)發(fā)展的政策措施，經(jīng)濟(jì)、商業(yè)、手工業(yè)都有了大大超越前代的長(zhǎng)足發(fā)展，社會(huì)城市化顯著，城市工商業(yè)發(fā)達(dá)，市民階層不斷壯大，人們的社會(huì)心理及審美趣味有了巨大變化。作為實(shí)用工藝美術(shù)的銅鏡是宋代社會(huì)生活、文化思想及審美意識(shí)的集中反映，呈現(xiàn)出與時(shí)代脈搏相成的世俗化傾向。在世俗化的過(guò)程中，必然凸顯出對(duì)人的需求的肯定和對(duì)物質(zhì)世界的強(qiáng)烈追求，凸顯出精英文化統(tǒng)治地位消解以后的文學(xué)藝術(shù)的大眾化、商品化與消費(fèi)化的趨勢(shì)，總體來(lái)說(shuō)，宋代銅鏡制作工藝粗糙，但在體現(xiàn)民間生活方面較之前代煥然一新，展現(xiàn)出特有的藝術(shù)魅力，以其生動(dòng)自然來(lái)自于生活的美好意境之美，在中國(guó)工藝美術(shù)史上占有一定的地位，值得我們?nèi)パ芯?、挖掘和欣賞。