隨著遼寧大連蛇島—老鐵山候鳥(niǎo)棲息地被世界遺產(chǎn)大會(huì)正式列入《世界自然遺產(chǎn)名錄》，這里以自然保護(hù)促進(jìn)和諧共生，見(jiàn)證并親歷了我國(guó)現(xiàn)代自然保護(hù)事業(yè)發(fā)展的那些人和事，值得被記住。與蛇共舞的“守蛇人”，便是其中之一。

從大連旅順港經(jīng)老鐵山角向北航行約25海里，有一座小島遺世獨(dú)立，它就是世界上唯一只生存單一蝮蛇（蛇島蝮）的島嶼。喜馬拉雅造山運(yùn)動(dòng)，使蛇島從一座小山變成海中孤島，島上的動(dòng)物幾乎滅絕，而蛇島蝮憑著極強(qiáng)的忍耐力活了下來(lái)。

春季，蛇島萬(wàn)物復(fù)蘇，黃嘴白鷺、白尾海雕、鳳頭蜂鷹、海鸕鶿等萬(wàn)千候鳥(niǎo)結(jié)束在南方的“度假”生活，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉飛回蛇島，在這里停留、換羽、求偶、交配、繁殖。此時(shí)，約2萬(wàn)條劇毒蛇島蝮也度過(guò)漫長(zhǎng)的冬眠期，進(jìn)入春季出洞捕食階段。

“一年只吃兩餐，擇一島，終一生”，是蛇島蝮獨(dú)有的生存方式。春秋兩季遷徙于蛇島的小型鳥(niǎo)類是蛇島蝮僅有的食物。為了節(jié)省體力，蛇島蝮學(xué)會(huì)了夏眠，成為世界上唯一一種既冬眠又夏眠的蛇。

蛇島不止有蛇、有鳥(niǎo)，還有“守蛇人”。

蛇島附近這片海域，曾經(jīng)是中國(guó)北方傳統(tǒng)的水產(chǎn)養(yǎng)殖與捕撈基地。面對(duì)富饒的近海資源，為了追求人與自然和諧共生，人類選擇讓步，成為蛇和鳥(niǎo)的保護(hù)者。

1980年經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，蛇島成為我國(guó)環(huán)保系統(tǒng)建立的第一個(gè)國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。1981年春天，蛇島自然保護(hù)區(qū)管理處正式成立，開(kāi)始了人與蛇共處一島的歲月。

蛇島一年四季不能離開(kāi)人，“守蛇人”晝夜與蛇相伴，觀察蛇、搞科研，進(jìn)行種群數(shù)量調(diào)查，同時(shí)隨著季節(jié)的變化，為保護(hù)島上生物鏈、防止蛇受到傷害，適時(shí)做好護(hù)鳥(niǎo)、打鼠、防火等一系列工作。

從怕蛇到愛(ài)蛇，“守蛇人”的艱辛一言難盡。島上的人這樣描述：如果被蛇咬到手指，一般情況下會(huì)從手指一直腫到手掌、手臂，如果治療不及時(shí)，毒素就會(huì)順著血液到達(dá)心臟致人死亡。即使治療及時(shí)，那種劇烈疼痛讓人永遠(yuǎn)不想再經(jīng)歷第二次。

幾乎每個(gè)“守蛇人”都被毒蛇咬過(guò)。崎嶇狹窄的巡島棧道群蛇環(huán)伺，每走一步都令人提心吊膽，而這條路，“守蛇人”每天都要走一遍。

不光這些，他們還要在生活上照顧蛇。蛇島保護(hù)區(qū)成立初期，島上沒(méi)有水井，蛇島蝮靠喝雨水或露水為生。1989年，大連地區(qū)連續(xù)3個(gè)月滴水未降，島上1萬(wàn)多條蛇島蝮危在旦夕。為此，“守蛇人”買來(lái)800多個(gè)水盆，用巡邏船一趟一趟從大陸往島上運(yùn)水，幾乎全島蛇島蝮出洞喝水的場(chǎng)面，令人嘆為觀止。

“守蛇人”同時(shí)也是“蛇醫(yī)生”。由于進(jìn)食時(shí)蛇嘴經(jīng)常會(huì)被鳥(niǎo)喙劃傷，口腔發(fā)炎的蛇就張不開(kāi)嘴，進(jìn)不了食。這時(shí)候，“守蛇人”只好掰開(kāi)蛇嘴為其涂紫藥水，而由于蛇嘴太小需要徒手操作，增加了諸多被咬的風(fēng)險(xiǎn)。

光陰荏苒，從小舢板到監(jiān)察船，從晚上睡覺(jué)蛇能闖進(jìn)來(lái)的漏風(fēng)鐵皮房到如今的三層樓監(jiān)測(cè)站，一代代“守蛇人”始終堅(jiān)守于此，守蛇護(hù)鳥(niǎo)，不離不棄。40多年間，蛇島蝮種群數(shù)量從9千余條增加至約2萬(wàn)條，這些被精心呵護(hù)的生命，以自己的方式，保持著生態(tài)平衡，維系和改變著世界。（張旭 呂東浩）