鄭燮《峭壁芝蘭》立軸 紙本 193.5×108cm

“揚(yáng)州八怪”中以鄭燮最為出名，詩文書畫俱佳，最愛畫蘭竹石，凜凜有生氣，書法自創(chuàng)“六分半書”，隸楷參半，在畫史和后世的影響都是首屈一指。相比起“四王”摹古的筆墨情趣，鄭燮的藝術(shù)當(dāng)中講究“刪繁就簡”，他更加看重筆墨與思想精神層面的聯(lián)系，他認(rèn)為只有豪放曠達(dá)的筆墨才能表現(xiàn)出他心中的高傲不遜之氣。

鄭燮獨(dú)愛“石”、“竹”、“蘭”，筆下的石主要取法倪瓚，以簡勁線條勾輪廓而不加渲染；又用斧劈皴簡單皴擦，且“石不點(diǎn)苔”，與蘭竹相得益彰，憑添雅氣。他筆下的竹，用筆簡介、曠達(dá)，多瘦削孤勁，樹稀葉少，蘊(yùn)含一種豪放凌云的不馴之氣。而他筆下的蘭，花疏葉秀，剛中帶柔，動(dòng)中有靜，給人以潔凈幽柔之感。在鄭燮眾多存世畫作中，竹石蘭是永遠(yuǎn)的主角，這張《芝蘭峭壁》即為其中的扛鼎力作。

《芝蘭峭壁》采用的是板橋經(jīng)典的邊角式構(gòu)圖，懸崖峭壁之上，幾株芝蘭生機(jī)勃勃盎然其間。峭壁之石雖以簡單的幾筆皴擦出來，卻給人堅(jiān)挺的感覺，“秉得堅(jiān)剛性”。畫家在山東任縣令十二年之久，屢屢為百姓興利除弊，成績斐然，卻因得罪了當(dāng)?shù)夭环ㄉ倘撕凸賳T而丟了官。然而畫家的錚錚鐵骨卻未有絲毫的改變，此處可見一斑。石中芝蘭雖寥寥數(shù)筆，卻獨(dú)具精神，“有數(shù)里之香”。蘭葉作釘頭鼠尾描，灑脫中見其秀氣。蘭葉之妙以墨揮毫，借草書筆法運(yùn)之，多而不亂，少而不疏，脫盡時(shí)習(xí)，秀勁絕倫。既添畫面之美，又增胸次之香，在峭壁當(dāng)中獨(dú)獨(dú)綻放的芝蘭，不正是畫家那“不因循茍且”的性格的寫照！

世人皆知板橋鄭燮以詩書畫聞名于世，卻不知他對于禪學(xué)也頗有研究，鄭燮喜愛禪林，他與和尚道士交游廣泛，他的許多題畫詩對于這一點(diǎn)都有體現(xiàn)，被他寫進(jìn)詩中的僧人據(jù)統(tǒng)計(jì)多達(dá)二十余位，其中包括當(dāng)時(shí)的大禪師無方、博也、松風(fēng)、弘量等?！吨ヌm峭壁》中的題畫詩是板橋常用的題畫詩之一，也是比較有名的一首禪詩。

此軸詩曰：“古人云，入芝蘭之室，久而忘其香。夫芝蘭入室，室則美矣，芝蘭弗樂也。我愿居深山密樹中，有芝不采，有蘭不折。各全其天，各適其性。乃為詩曰：高山絕壁見芝蘭，竹影遮斜幾片寒。便以乾坤為巨室，老夫高枕臥其間?！贝嗽婎H具禪意，畫家以此詩贈與友人夏玉，而此作尺寸之巨大，尤可見上款人的重要性。需要說明的是，此軸題字為典型的“六分半書”，書法用筆凝重，乃以《瘞鶴銘》而兼黃庭堅(jiān)筆意，又能化入分書中，結(jié)體或疏或密、或正或斜，都一任自然，而墨色章法錯(cuò)落有致，可謂爐火純青。