□(美)克勞迪婭·沃利斯/文 賈明月/譯

人上了年紀(jì)，總會(huì)有一些傷自尊的現(xiàn)象出現(xiàn)，其中一個(gè)非常可怕的趨勢(shì)，就是體重不斷增加。因?yàn)殪o息代謝會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)而變慢，大概每10年降低1%-2%。至少對(duì)女性來(lái)講，更糟糕的是更年期前后的一次轉(zhuǎn)變：多余的肥肉開(kāi)始堆積。這些肥肉不會(huì)讓人大腿和臀部變厚，而是開(kāi)始在肚子上堆上一層游泳圈。當(dāng)然這種現(xiàn)象在男性身上更常見(jiàn)。

這種變化不是只關(guān)乎是否美觀。腰臀變大預(yù)示著心臟病、卒中、糖尿病、代謝綜合征甚至某些癌癥的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)增加，而且對(duì)男性和女性來(lái)說(shuō)，都一樣。這種轉(zhuǎn)變也有助于解釋?zhuān)瑸槭裁锤昶诤笈缘男难芗膊★L(fēng)險(xiǎn)就開(kāi)始追上男性。

大肚子還會(huì)讓人付出昂貴的代價(jià)。2008年，丹麥的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在健康腰圍的基礎(chǔ)上每增加1英寸(2.54厘米)，女性每年的醫(yī)療衛(wèi)生費(fèi)用就會(huì)增加約3%，男性則會(huì)增加5%。

幾十年來(lái)，研究者一直在研究“中年發(fā)?！?。人變老后，腹腔器官周?chē)鷷?huì)積存更多的脂肪，而身體的大部分脂肪是存在皮下的。不過(guò)，不同種族間存在一定的差異。腰圍一定時(shí)，非裔美國(guó)人的“內(nèi)臟脂肪”(覆蓋在內(nèi)臟周?chē)闹?更少，亞裔則更多。內(nèi)臟脂肪和皮下脂肪的不同之處在于，前者會(huì)直接向肝臟釋放脂肪酸和炎癥物質(zhì)，而不是向血液循環(huán)中釋放。而這種機(jī)制可能與腹部肥胖相關(guān)的疾病有直接關(guān)系。

為什么年齡增長(zhǎng)會(huì)讓我們囤積內(nèi)臟脂肪。顯然，其中涉及性激素，因?yàn)檫@種變化在女性中發(fā)生于絕經(jīng)期前后。但原因并不是雌激素下降那么簡(jiǎn)單。在變性人中，男性轉(zhuǎn)女性身份的人需要接受雌激素治療，此時(shí)她們通常會(huì)產(chǎn)生更多的內(nèi)臟脂肪，血糖和膽固醇的水平也會(huì)偏高。再比如，患有多囊卵巢綜合征的年輕女性容易出現(xiàn)蘋(píng)果形身材和胰島素抵抗，但她們體內(nèi)雌激素很多。當(dāng)然，這種女性的雄激素水平也較高。

對(duì)抗演化設(shè)定的脂肪存儲(chǔ)機(jī)制真的很困難。比如，科學(xué)家曾嘗試過(guò)，通過(guò)減少腹部脂肪的外科手術(shù)來(lái)移除肥胖患者的體脂，看能否減少糖尿病和心臟病的風(fēng)險(xiǎn)因素。結(jié)果是徒勞的?！八麄兊耐庑巫兒昧?，”至于代謝方面的益處，“沒(méi)戲”。

目前，我們知道自然規(guī)律會(huì)讓中年人的肚皮變厚。要想改變這種現(xiàn)象，并且降低伴隨的風(fēng)險(xiǎn)，只有一個(gè)方法：管住嘴邁開(kāi)腿，增加肌肉量，提升基礎(chǔ)代謝率。

(據(jù)《環(huán)球科學(xué)》5月31日）